中国高考，可以说是牵动千家万户的，最重要的一次考试；也是世界上规模最大，参考人数最多，影响最深远的国家级的统一考试。中国人重视高考，重视应试教育，在外国人看来，是匪夷所思的。在国内一些崇尚西方教育的专家们看来，应试教育是落后的不可取的。但无论怎样，重视高考几乎等同于重视教育，已经成为中国教育的一个基本事实。中国高考为什么如此重要，高考究竟意味着什么，我们不妨从家庭、个人、国家社会和历史的角度，来进行解读。
一、高考对中国家庭来说，是教育孩子陪着孩子成长的长跑
在中国家庭里，孩子们从娘胎里的胎教，出生后的智力启蒙开发，到进幼儿园，读小学，上中学，几乎都是在为高考做准备；社会上应运而生各种各样、五花八门的补习班、兴趣班等等，很多家庭只要有能力，家长花多少钱都毫不吝啬，都希望自家的孩子在将来的高考中“不要输在起跑线上”；学区房现象，可以说是中国教育特有的现象，学区房比普通房贵几倍，许多家庭不遗余力的奋斗，也要千方百计买学区房或租学区房，为的是让自家孩子能进个好的幼儿园，读个好小学，考个重点中学，也是在为孩子将来的高考深谋远虑。高考的历程，几乎就是每个家庭教育孩子陪着孩子成长的一场长跑，最苦最累，也心甘情愿，希望陪着孩子跑到那个充满希望的节点。
二、高考对于学生个人来说既是一座山，也是一座桥，一扇门
我们的很多孩子，在很小的时候，往往就接受家长和老师的高考教育，孩子们听到家长和老师说得最多的一句话：“好好读书，认真学习，考重点中学，将来考个好大学。”考个好大学，几乎就成了中国学生要不断攀登的一座高山，爬的越高，才看得更远。而无论是家长、老师还是学生，对高考的重要性都是非常明白的，高考就如一座通往人生志向的桥，并且是一条很拥挤的独木桥，要实现更好更高的人生理想，就必须咬紧牙关从这座独木桥上挤过去。过了座桥，就能拿到进入好大学的钥匙，开启人生的另一扇门。打开高考的大门，才能获得更好的资源、更好的机会，将来有更好的工作，更好的生活，有更好的未来。
三、高考对于国家和社会，是选拔机制，是人才流动的通道
中国的高考，是一种应试教育，应试教育确实会存在这样那样的问题。但也不能否认，恢复高考40多年来的社会发展也充分证明，高考已经成为中国社会人才培养和选拔最公平的机制，也是社会广泛认可的人才流动的通道。并且目前为止，还没能找到比高考更合适，更符合中国国情的机制和通道。高考给不同身份、地位、财富的千万家庭和学子提供了一个公平竞争的平台，提供了广阔的发展空间和改变命运的机遇。当然了，对于整个社会来说，高考并不是唯一的人才培养和流动通道。中国社会高速发展的这三四十年，人力资源结构性的流动，主要有两大基本通道，一是农村劳动力通过打工大军，向城市的集结和流动；二是通过高考选拔机制的输送，高素质人才向全国各地的发散流动。可以说，这两大基本通道，支撑起中国的快速发展。
四、从历史的角度，高考是中国悠久历史文化的一种传承
中国有世界上历史最悠久的应试教育和考试制度，这就是中国古代的科举制度。科举制度始于隋朝，到1905年清政府宣布废除，它的兴衰历经了数十个王朝，几乎从未中断，在中国延续存在了1300多年，虽然因为未能随着近代社会的发展和变革，造成过近代中国的闭关锁国和落后。但一千多年来为中国古代培养了众多优秀人才，造就了中国的统一和历史上长期的繁荣稳定，曾经为中国古代的社会发展做出了巨大的贡献。
科举制度能在古代中国延续存在了1300多年，说明这种制度作为相对公平合理的人才选拔机制，对中国的历史和社会发展有着极其深刻的影响的。古代的科举制度虽然已经废除了，但是科举所首创的以考试选拔人才的机制并没有消失。被称为“现代科举”的高校招生考试（简称高考）和选拔公务员的考试（简称国考），很大程度是从古代科举演变而来的。可以说，以高考为指挥棒的应试教育和考试制度，在中国是有根深蒂固的历史基础和国情基础的，是对中国悠久历史文化的一种传承。一种制度，只要善于适应社会发展需要而变革，取其精华去其糟粕，保持其历史的延续性、先进性和包容性，仍然能在人类发展历史的长河中发扬光大。
